长江是中国第一大河，‌由正源沱沱河、南源当曲和北源楚玛尔河三大源头组成‌，‌干流全长约6300公里‌，‌流经11个省级行政区‌，‌最终注入东海‌。其流域面积达180万平方公里，是中国最重要的水系之一。

1. ‌源头部分‌
   长江的三大源头均位于青藏高原。沱沱河是正源，发源于唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山；南源当曲水量最丰沛；北源楚玛尔河则流经可可西里地区。三源汇合后形成通天河，标志着长江上游的开始。

2. ‌上游段‌
   从青海玉树巴塘河口到四川宜宾称金沙江，以峡谷地貌著称，包含虎跳峡等险峻河段。宜宾以下始称长江，接纳岷江、嘉陵江等支流，河道逐渐展宽。

3. ‌中游段‌
   湖北宜昌至江西湖口为中游，河道曲折，形成"九曲回肠"的荆江河段。此段汇集汉江、洞庭湖水系和鄱阳湖水系，水量大增，造就了江汉平原和鄱阳湖平原两大粮仓。

4. ‌下游段‌
   湖口至入海口为下游，流经安徽、江苏、上海，江面宽达数公里。太湖流域水网密布，长江三角洲是中国经济最发达的区域之一。崇明岛作为冲积岛，见证着河口泥沙的沉积过程。

5. ‌河口区‌
   长江在上海市北部注入东海，形成三级分汊的喇叭状河口，潮汐作用显著。每年向海洋输送近5亿吨泥沙，塑造着东亚大陆架独特的地貌。

长江水系涵盖700多条支流，包括雅砻江、乌江等大型河流，构成完整的水网系统。其丰富的水资源和航运价值，支撑着流域内4亿人口的生产生活，被誉为中华民族的母亲河。