长江是中国第一长河，‌全长约6300公里‌，‌流经11个省级行政区‌，‌自西向东横贯中国腹地‌，最终注入东海。其流域面积约180万平方公里，占中国陆地总面积的近1/5，是中国最重要的水系之一。

1. ‌源头与上游段‌
   长江发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬峰，源头称沱沱河。上游段（宜昌以上）以金沙江为主干，穿越横断山区，落差大、水流湍急，蕴藏丰富水能资源，三峡工程即位于此段。

2. ‌中游段特征‌
   从宜昌至湖口为中游，流经江汉平原和洞庭湖平原。此段河道曲折，形成著名"荆江河曲"，因泥沙淤积易发洪涝，依赖三峡大坝等水利设施调控。

3. ‌下游与入海口‌
   湖口以下为下游，经安徽、江苏至上海入海。下游河面宽阔，航运发达，太湖流域和长江三角洲是中国经济最活跃区域。入海口形成冲积岛屿崇明岛。

4. ‌主要支流与湖泊‌
   雅砻江、岷江、嘉陵江、汉江、湘江、赣江等为长江重要支流。洞庭湖、鄱阳湖、巢湖等湖泊对调蓄洪水至关重要。

5. ‌流域经济意义‌
   长江经济带覆盖上海、重庆等9省2市，贡献全国超40%GDP，是"黄金水道"和生态廊道，国家战略"长江大保护"聚焦其可持续发展。

长江作为中国水系主轴，串联起地理屏障与经济命脉，其生态保护与开发平衡关乎国家长远发展。合理利用资源、维护流域生态安全需持续重视。