常务副市长与副市长的核心区别在于职权范围、党内地位及晋升路径：常务副市长是市委常委兼市政府党组副书记，分管核心领域（如财政、发改），在市长缺席时代行职权；普通副市长仅分管特定部门，多数不进入市委决策层，且排名和话语权显著低于常务副职。

1. 分工与职权
   常务副市长主持市政府日常事务，分管宏观经济、财政等关键部门，并参与全市重大决策；普通副市长仅负责特定领域（如教育、交通），需层层上报审批，决策权有限。

2. 党内地位与排名
   常务副市长必为市委常委，在市委常委会和市政府领导班子中排名第二，仅次于市长；普通副市长通常非常委，排名靠后，甚至低于市人大常委会副主任。

3. 晋升前景
   常务副市长下一步多晋升为市委专职副书记或省厅厅长；普通副市长需先进入常委班子，再争取常务副职等关键岗位，直接升正厅概率极低。

总结：常务副市长是副职中的“核心领导”，实权与地位远超普通副市长，两者虽同属副厅级，但职权、政治影响力及发展空间差异显著。