南岳衡山要去三次的原因有多种说法，以下是一些主要的解释：

历史与文化的角度

1. 舜帝巡狩：据《竹书纪年》和《衡湘稽古》等古籍记载，舜帝在位期间至少到南岳巡狩了六次，其中三次可能在他正式继承大统之前。舜帝对南岳的加持力度在三皇五帝中是最大的，这使得南岳衡山在文化和历史上具有极高的地位。

2. 五岳情结：在中国传统文化中，五岳（东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山）是游遍天下的象征。游遍五岳便是游遍天下，体验中华文明的精髓。南岳衡山作为五岳之一，需要至少一次游览来体验其独特的文化和自然景观。

宗教信仰与民间传说

1. 烧香许愿：民间有说法认为，南岳衡山至少要去三次，菩萨才能看到大家的愿望。这种观念反映了人们对美好幸福生活的向往和对神灵的敬畏。

2. 寿岳传说：南岳衡山被称为“寿岳”，有“寿比南山”之称。人们认为，多次游览南岳可以祈求长寿和健康。这种观念在南岳衡山的许多传说中也有所体现，如神农氏挥鞭画石、祝融传说等。

自然景观与四季变化

1. 四季美景：南岳衡山四季皆美，春可观花、夏可看云、秋可望日、冬可赏雪。不同的季节游览南岳衡山，可以欣赏到不同的自然风光，体验其独特的魅力。

2. 日出日落：南岳衡山的日出和日落景色非常壮观，许多游客选择在特定的季节和时间（如凌晨登望日台观日出）前来游览，以欣赏到这一绝美的自然奇观。

南岳衡山要去三次的原因不仅在于其深厚的历史文化底蕴和丰富的宗教信仰，还在于其四季分明的自然景观和独特的文化传说。无论是为了历史文化的探索，还是为了宗教信仰的虔诚，亦或是为了自然景观的欣赏，南岳衡山都值得游客多次前往。