​​春节的起源传说主要有“年兽驱赶说”“万年创历法说”和“祭祀祖先说”三大核心故事，其中以“年兽传说”流传最广，解释了贴红联、放爆竹等习俗的由来。​​

相传远古时期有一种叫“年”的怪兽，每逢寒冬腊月便下山食人。人们发现“年”惧怕红色、火光和巨响，于是用红纸贴门、燃烧竹节驱赶它，逐渐演变为贴春联、放鞭炮的习俗。另一种说法与名叫“万年”的古人有关，他通过观察日影与滴水计时，制定了最早的历法，确定正月初一为岁首，被后人尊为“春节始祖”。春节亦源于商周时期的岁末祭祀活动，人们用丰收的谷物和牲畜祭拜祖先与神灵，祈求新年平安，这一传统逐渐与历法结合，形成春节雏形。

值得注意的是，不同地区对春节起源的细节描述存在差异。例如南方部分地区流传“夕兽”版本，而北方更强调“年兽”的凶悍形象；西南少数民族则保留着与农耕节气相关的独特传说。这些故事共同传递了古人对抗自然、敬畏时间的精神内核。

春节传说不仅是文化符号，更蕴含了中华民族对团圆、辟邪、迎新等价值观的寄托。无论哪种起源故事，最终都指向同一个主题：用仪式感告别旧岁，以希望开启新生。