福建船政由左宗棠创办，是中国第一个专门负责海防近代化的国家机构。

1. 创办背景

左宗棠在1866年奏请清政府批准设立福建船政，旨在通过建设造船厂和培养海军人才，强化中国的海防能力。这一举措是中国近代化进程中的重要一步，标志着中国开始向海防现代化迈进。

2. 主要贡献

福建船政不仅是中国近代工业的起点，还培养了大量海军人才。其创办的船政学堂被誉为“中国近代海军的摇篮”，为中国近代海军的建设奠定了基础。船政还制造了中国第一艘千吨级蒸汽动力轮船“万年清”，为中国的造船工业和海防事业作出了开创性贡献。

3. 历史意义

福建船政的创办不仅推动了中国海军的近代化，也对中国工业化和现代化进程产生了深远影响。它是中国民族工业的重要源头，被誉为“中国近代史的活化石”。

总结

福建船政的创办，是左宗棠为应对晚清海防危机而采取的重要举措，其历史意义在于推动了中国近代海军和工业的发展，为中国近代化进程奠定了基础。