《元日》是北宋政治家王安石创作的一首七言绝句，其创作背景可归纳如下：

一、历史背景

1. 变法时期

   诗作创作于王安石初拜相（1069年）后推行变法期间。宋神宗继位后，为解决政治、经济危机及辽、西夏侵扰，起用王安石主持变法（如青苗法、免役法等），旨在富国强兵。

2. 元旦改革

   王安石在东京知府期间，对元旦习俗进行改革，提倡隆重庆祝活动，包括祭祀、游玩等，诗中“元日”即指这一改革后的新年。

二、创作契机

1. 新年景象触发

   诗中描绘了新年元日热闹场景：爆竹声中辞旧岁、春风送暖饮屠苏酒、换桃符迎新岁。王安石通过这些民俗描写，联想到变法带来的社会新气象，表达革新决心。

2. 个人政治抱负

   作为改革家，王安石在诗中流露出对国家前途的期望，通过“爆竹声中一岁除”等意象，展现其积极向上的改革精神与乐观自信。

三、文学价值

诗作以白描手法渲染节日喜庆，语言简练明快，既表现民俗风情，又隐喻政治理想。首联“爆竹声中一岁除”成为千古名句，象征除旧迎新的主题。