水利高级工程师的职称评定难度较大，主要基于以下几个方面的原因：

1. 竞争激烈 ：水利工程专业申请高级职称的竞争非常激烈，由于专业技术人才的数量不断增加，高级职称的竞争变得异常激烈，申报者需要具备出色的专业素质和扎实的工作经验才有一定的机率在众多竞争者中脱颖而出。

2. 名额少 ：高级工程师属于高级职称，名额非常有限，这使得评定难度进一步提高。

3. 学历和年限要求高 ：申报高级工程师职称需要具备相应的学历和工作经验，如博士学位需要从事专业技术工作2年以上，硕士学位需要4年以上，大学本科学历需要5年以上，大学专科学历需要7年以上等。

4. 业绩和学术要求高 ：除了基本的学历和年限要求外，高级工程师评定对于业绩和学术能力也有很高的要求，个人申报的通过率一般低于10%。

5. 评审材料多 ：申报高级工程师职称需要提交大量的材料，包括业绩、论文等，并且可能还需要参加面试。

综上所述，水利高级工程师的职称评定难度较大，需要申报者具备全面的素质和能力，并且要经过严格的评审过程。建议申报者在准备申报材料时，要充分展示自己的专业能力和工作业绩，以提高通过评审的几率。