​​中国戏曲四大行当指生、旦、净、丑，其中生行多为男性角色，分老生、小生、武生等；旦行代表女性角色，包含青衣、花旦、武旦等；净行俗称花脸，面部化妆夸张，性格鲜明；丑行扮演喜剧角色，鼻梁处有白粉涂妆。​​

戏曲中的“生”行是男性角色的统称，可分为老生、小生和武生。老生多以唱工为主，表现稳重端庄的角色，如《空城计》中的诸葛亮；小生则扮演青年男性，分为巾生、穷生、官生等流派，重唱腔与姿态，如《白蛇传》中的许仙；武生以武术动作见长，分长靠与短打两类，擅长表现武将或侠客英姿，如《长坂坡》中的赵云。

“旦”行代表女性角色，分类复杂且细致。按年龄和性格分为青衣（正旦）与花旦，青衣庄重端庄，以唱腔取胜，如《铡美案》中的秦香莲；花旦活泼灵动，擅长表演活泼少女，如《西厢记》中的红娘。另有武旦和刀马旦，分别饰演擅长武艺的女性角色，武旦动作幅度大，刀马旦需提刀骑马，如《穆桂英挂帅》中的穆桂英。

“净”行特指性格鲜明或相貌奇特的男性角色，通过脸谱化妆呈现角色特点，俗称“花脸”。正净（大花脸）以唱工为主，如包拯；副净（二花脸）重表演身段与念白，如张飞；武净（武二花）则结合武艺动作，如李逵。

“丑”行以滑稽幽默为特点，分文丑与武丑。文丑多表演逗趣角色，如《拾玉镯》中的刘媒婆；武丑则需身手矫健，如《三岔口》中的刘利华。丑行角色虽多搞笑，但亦有年长智者如《女起解》中的崇公道等深沉形象。戏曲行当通过外貌、服饰、表演程式的差异化设计，生动刻画角色类型与性格，传统中蕴含艺术智慧。