吉林市以前的名字是吉林乌拉，这是满语的称呼，意为“沿江的城市”，反映了这座城市与松花江的紧密联系。在不同的历史时期，它还有其他的名字，如鹿江、船厂等，这些名字背后都有着丰富的历史文化故事。

吉林市的历史可以追溯到远古时代，考古发现表明大约16至23万年前就有人类在此居住。但是，有确切记载的名字则要晚得多。早在明朝，这里就因为造船业而被称作船厂，这反映了当时此地作为军事和交通中心的重要性。到了清朝初期，随着宁古塔副都统安珠瑚奉命移驻并开始筹建吉林城，这里正式被称为吉林乌拉，这个名字一直延续至今，并且成为了吉林省名称的来源。

在清朝康熙年间，吉林乌拉作为东北地区的重要城市得到了进一步的发展。康熙皇帝东巡时，曾下令简化吉林乌拉这一称呼为吉林，这也标志着这座城市进入了新的发展阶段。值得一提的是，在康熙二十四年，清政府正式确定了吉林这一简称，使得吉林之名更加深入人心。

另一个有趣的名称变化发生在民国时期，当时的吉林市经历了多次更名，包括从吉林县改名为永吉县的过程，这反映了地方行政管理的变化以及社会变迁对城市命名的影响。尽管如此，吉林这个名称始终保留着它的核心地位，成为连接过去与现在的桥梁。

回顾吉林市的历史名称演变，我们可以看到，无论是早期的船厂还是后来的吉林乌拉，再到最终简化的吉林，每个名字都承载着特定时代的记忆和社会背景。这些名字不仅是地理标识，更是文化符号，它们见证了城市的成长与发展，也体现了不同历史时期的特色与风貌。了解这些名称背后的含义，有助于我们更好地认识和珍惜这座古老而又充满活力的城市。无论是在历史上还是现代，吉林市都是一个值得探索的地方，它不仅有着深厚的文化底蕴，而且还在不断进步和发展中展现出新的魅力。