古代书院是培养人才的重要场所，其教学内容涵盖经学、文学、历史、哲学等多个领域，同时注重实践与修身教育。书院教育以立德为先、修身为本、经世致用为核心理念，通过自由讲学、分斋教学、个别施教等形式，培养了大批学者和官员，为中华文化的传承与发展作出了重要贡献。

书院的课程设置因时代和地域而异，但经学始终是核心内容。宋代书院以“五经”为主，南宋朱熹集注“四书”后，“四书”成为重要课程，元代书院大多以《四书集注》为必读教材。书院还开设文学、历史、哲学等课程，注重培养学生的综合素养。

书院的教学形式灵活多样，包括自由讲学、讲会、升堂讲学、展礼、优游山水之间等。这些形式不仅提升了学生的学习兴趣，还培养了他们的独立思考能力。书院还实行分斋教学和个别施教，因材施教，满足不同学生的需求。

书院教育不仅重视知识传授，还注重修身和实践。书院强调“立德为先”，要求学生修身养性，注重品德培养。书院提倡“经世致用”，鼓励学生将所学知识应用于实际，为国家和社会作出贡献。

古代书院以其丰富的教学内容、灵活的教学形式和独特的教育理念，为中华文化的传承与发展作出了不可磨灭的贡献。这些教育思想和实践，至今仍对我们有重要的启示和借鉴意义。