生涯发展的五个阶段理论由美国职业管理学家萨柏提出，涵盖成长、探索、确立、维持与衰退，强调个人职业能力、兴趣及社会角色变化的全生命周期。该理论以年龄划分为基础，结合不同时期心理与行为特点，为自我认知与职业规划提供清晰路径。
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成长阶段（0~14岁）：自我概念与职业启蒙
此阶段儿童通过家庭、学校和社会认知职业，形成初步职业兴趣。4-10岁为幻想期，以角色扮演（如医生、消防员）满足好奇心；11-12岁进入兴趣期，基于个人偏好（如艺术或体育）筛选职业方向；13-14岁进入能力期，开始结合自身能力（如数学能力）对接现实职业需求，逐步建立理性认知。 -
探索阶段（15~24岁）：主动试错与目标筛选
青少年通过校园实践、兼职或社交活动验证职业可能性。15-17岁试验期关注兴趣与机会匹配，尝试多方向探索；18-21岁过渡期进入职场或接受专业培训，初步锁定职业范围；22-24岁尝试期选定领域并试验长期适应性，必要时调整路径。 -
确立阶段（25~44岁）：聚焦发展与稳定深耕
此阶段聚焦职业路径的巩固与突破。25-30岁尝试期加速融入岗位，平衡稳定与创新；31-44岁稳定期深化专业能力，争取核心地位，部分人实现突破性成果（如创业成功或管理晋升）。 -
维持阶段（45~65岁）：保持优势与应对外部挑战
该阶段重心转向维系既有职业成就。通过知识更新与新角色承担（如导师）保持竞争力，需关注年轻竞争者的挑战，同时维持专业权威与社会认可。 -
衰退阶段（65岁以上）：角色转换与生命延续
此阶段逐渐退出一线工作，但仍可通过公益、咨询或兴趣活动融入社会，完成从“贡献者”到“启发者”的角色蜕变，赋予职业生涯新意义。
小结： 生涯发展五阶段理论揭示职业路径的动态性与连续性，强调主动适应与阶段性目标的重要性。理解自身所处阶段，可更科学地规划学习、工作与转型决策，实现个人与社会价值的双赢。