古代掌管通信的部门统称为​​“驿传”或“邮驿”​​，是官府专设的通信与交通机构，​​核心职能为传递公文、军情及转运物资​​，自商周萌芽至清末延续数千年，形成了一套覆盖全国的接力式通信网络。

1. ​​起源与演变​​
   邮驿制度可追溯至商周时期，殷商甲骨文已记载信使活动，西周建立以丰镐为中心的邮传网络，并区分“传”（车传）、“邮”（边境通信）等职能。秦统一后推行《行书律》，确立接力传递与30里设邮亭的规范，汉代进一步分化为“驿置”（马传）与“邮亭”（步递），形成官邮主导的体系。

2. ​​组织与运作​​
   邮驿由中央至地方分级管理，如唐代由兵部驾部司统辖，全国设1600余驿站；宋代分步递、马递、急脚递三级，急脚递日行400里，金字牌急递更达500里。元代“站赤”扩展至欧亚，明代十里一铺、六十里一驿，清代合并为“驿”“站”“塘”等多类机构，覆盖边疆。

3. ​​技术与管理​​
   通信工具从车马、骆驼到驿船，加密手段包括符节、封泥及《行书律》《邮驿令》等法规。唐代“明驼使”、宋代“急递铺”、元代“鸣铃飞递”等创新提升了效率，而“驿夫”“健步”“递夫”等专职人员需经严格选拔。

4. ​​局限与转型​​
   邮驿仅服务官府，民间通信依赖“麻乡约”等民信局。清末因驿政腐败及现代邮政冲击，1913年北洋政府裁撤驿站，传统邮驿退出历史舞台。

古代邮驿是维系国家治理的血脉，其制度之完备、规模之庞大堪称世界通信史奇迹，为现代邮政奠定了历史基础。