食物链能量传递效率通常只有‌10%-20%‌，这意味着每一营养级只能将‌少量能量‌传递给下一级，其余能量以‌呼吸消耗、排泄或未被利用‌的形式流失。这一规律被称为‌"十分之一定律"‌，是生态系统能量流动的核心特征。

1. ‌能量损耗的主要原因‌
   生物通过呼吸作用将大部分能量转化为热能散失（约60%），部分能量存在于无法消化的残骸或排泄物中（约30%），仅有少量能量（10%-20%）用于自身生长和繁殖，成为下一营养级的可用能量。例如，草食动物吃下1000千卡的植物，仅能吸收约100-200千卡。

2. ‌营养级数量的限制‌
   由于能量逐级锐减，自然食物链很少超过4-5个营养级。顶级捕食者（如虎、鹰）数量稀少，因为底层生产者传递到该层级的能量已不足1%。这也解释了为什么‌肉食动物种群规模远小于植食动物‌。

3. ‌人类活动的干预影响‌
   农业通过缩短食物链（如直接种植谷物）将能量利用率提升至30%以上；而过度捕捞或破坏植被会打破原有能量平衡，导致某些营养级能量断层，引发物种灭绝或生态崩溃。

理解能量传递效率有助于科学规划农林牧渔生产，同时警示人类：生态系统的承载力存在刚性约束，任何对能量流动的破坏都可能引发连锁反应。保护生产者（植物/藻类）和减少能量周转环节，是维持生态稳定的关键。