新疆古代是西域，这一事实在历史地理上具有明确的依据。西域一词最早见于《汉书·西域传》，其狭义范围指玉门关、阳关以西，包括葱岭以东的广大地区，即现今的新疆地区。

新疆作为西域的历史依据

1. 汉代纳入版图：自汉代起，新疆地区正式纳入中原王朝的版图，成为西域的重要组成部分。汉朝通过设立西域都护府，对这一地区进行有效治理，开启了新疆与内地一体化的历史进程。

2. 多民族聚居地：新疆自古以来就是多民族聚居的地区。汉代时，塞人、月氏、乌孙、羌、匈奴等民族在此活动，汉代以后又有汉人迁入，形成了多民族融合的文化特色。

3. 丝绸之路的重要节点：新疆地处亚欧大陆腹地，是古代东西方经济文化交流的重要通道。著名的丝绸之路经过这里，连接了中国与中亚、欧洲等地，促进了文明的交流与融合。

新疆的文化与历史地位

1. 多元文化交融：新疆是中华文明与多种外来文化的交汇之地。古代的祆教、佛教、道教、摩尼教等宗教在此传播，留下了丰富的文化遗产，如克孜尔千佛洞和柏孜克里克石窟。

2. 多宗教并存：在伊斯兰教传入之前，新疆地区已经是一个多种宗教并存的地区，这体现了其开放与包容的文化特质。

总结

新疆古代属于西域，其历史地位和文化特色奠定了其在中华文明中的重要地位。作为丝绸之路的重要节点和多民族聚居地，新疆不仅是东西方文明交流的桥梁，也是中华文明的重要组成部分。