计算机的发展经历了四个关键阶段，从电子管到超大规模集成电路，体积缩小百万倍的同时运算速度提升亿倍，应用领域从军事扩展到日常生活。以下是核心发展脉络：

1. 第一代电子管计算机（1946-1957）
   以ENIAC为代表，使用18000个电子管，重达30吨，每秒仅5000次运算，耗电150千瓦，专用于弹道计算等军事领域。机器语言编程，可靠性低且维护复杂。

2. 第二代晶体管计算机（1958-1964）
   晶体管替代电子管，体积缩小至冰箱大小，运算速度突破每秒几十万次。磁芯存储器和高级语言（如FORTRAN）出现，应用扩展至工业控制与科学计算。

3. 第三代集成电路计算机（1965-1971）
   指甲盖大小的集成电路容纳数千晶体管，计算机进入办公室和实验室。半导体存储器取代磁芯，操作系统支持多任务，分时系统使多人共享成为可能。

4. 第四代超大规模集成电路计算机（1971至今）
   单芯片集成百万晶体管，个人电脑（PC）诞生。微处理器推动计算机微型化，从桌面到便携设备，渗透至社会各领域，人工智能和互联网由此爆发。

这一演进史不仅是技术的飞跃，更彻底重塑了人类文明形态。未来量子计算等新技术或将开启第五代革命。