​​鹤在中华文化中象征祥瑞、长寿、高洁与重生，其形象贯穿文学、艺术与信仰，体现了人们对理想人格与美好生活的追求。​​

鹤被视为吉祥之鸟，常与神仙传说关联，《相鹤经》称其“仙人之骐骥”，《拾遗记》提及仙人乘鹤，明清官服中一品文官补子采用鹤纹，象征地位尊崇。其鸣声高亢，《诗经》中“鹤鸣九皋，声闻于天”寓意才华超群，白居易以“梅妻鹤子”表达隐逸之志，文人亦以鹤自喻清高。

作为长寿象征，鹤寿千岁之说深植民间，秦始皇墓青铜仙鹤与道教仙鹤意象交织，敦煌壁画及明清瓷器多以“龟鹤延年”寄寓福寿双全。道教典籍中鹤居“羽族之宗”，其轻盈姿态促成五禽戏中鹤式创编，太极拳“白鹤亮翅”亦延续文化内涵。

鹤还蕴含忠贞与重生寓意。《人物御龙帛画》中双鹤对鸣象征爱情，汉代卫懿公赐鹤官衔体现其受尊崇地位。敦煌藏经洞经卷封面鹤形纹样，以及禅宗“鹤唳云深处”的修行意象，隐喻超脱与精神涅槃。鹤的形象在建筑（如故宫太和殿铜鹤）、书画（宋徽宗《瑞鹤图》）中不断被重构，成为传统文化中跨越千年的精神符号与美学标杆。