古代臣子的自称通常为"臣"或"微臣"，用于向君主或上级表达谦卑与尊敬。

在古代中国，臣子在面对君主或上级时，其自称方式是十分讲究的。以下是几种常见的自称方式及其使用场景：

1. 臣：这是古代臣子最常用的自称方式，表示自己是君主的臣属，愿意为君主效忠。在正式的奏章、上书或面圣时，臣子通常会以"臣"自称，以表达对君主的尊敬和忠诚。例如："臣以为，此计可行。"

2. 微臣：与"臣"类似，"微臣"也是一种表示谦卑的自称方式。它强调了臣子的渺小和微不足道，以衬托出君主的尊贵和伟大。在较为正式的场合，臣子可能会选择使用"微臣"来表达自己的谦逊和敬意。例如："微臣不才，恐难当大任。"

3. 小臣：在一些非正式的场合，臣子可能会使用"小臣"来自称，以表示自己的谦卑和谨慎。这种自称方式通常用于向上级或同僚表达自己的观点或建议。例如："小臣有一计，不知当讲不当讲。"

4. 奴才：在清朝，满族臣子在面对君主时，通常会使用"奴才"来自称，以表示自己的忠诚和服从。这种自称方式强调了臣子对君主的依附关系，以及君主对臣子的绝对权威。例如："奴才愿为皇上肝脑涂地，在所不辞。"

这些自称方式不仅体现了古代臣子对君主的尊敬和忠诚，也反映了古代社会等级制度的特点。在现代社会，虽然我们不再使用这些自称方式，但了解它们的历史和文化背景，对于我们理解古代社会和传统文化仍然具有重要意义。