工程造价管理是指综合运用管理、经济、技术、法律等手段，对工程建设项目的全过程（包括前期决策、设计、招投标、施工、竣工等各个阶段）中所发生的全部费用进行控制和管理，以确保工程项目的投资效益最大化。
主要内容
投资决策阶段
在这个阶段，要对项目的可行性进行研究，估算项目的投资规模。例如，一个房地产开发项目，需要通过对市场需求、土地价格、建筑材料价格等因素的调研和分析，初步估算出整个项目的开发成本，包括土地购置费用、前期工程费用（如勘测、设计等）、建筑安装工程费用、基础设施建设费用等。同时，要对不同的投资方案进行比较和选择，从造价角度为项目的决策提供依据。
设计阶段
设计方案的优化是控制工程造价的关键环节。不同的设计方案会导致不同的工程造价。比如，建筑设计中，建筑的外形、结构形式（框架结构、剪力墙结构等）、装修标准等都会影响造价。工程造价管理人员要与设计人员紧密配合，通过限额设计、价值工程等方法，在满足功能要求的前提下，尽量降低工程造价。限额设计就是按照批准的可行性研究报告和投资估算，在保证工程质量的前提下，控制设计概算不超过投资估算。
招投标阶段
编制招标文件是重要工作之一。招标文件中要明确工程量清单、技术要求、合同条款等内容。工程量清单是投标人报价的依据，要准确无误。例如，在建筑工程招投标中，招标方会列出详细的分部分项工程量清单，如混凝土工程量、砌体工程量等，投标人根据这些清单进行报价。同时，要对投标人的报价进行评审，选择合理低价的中标人，以控制工程造价。
施工阶段
施工过程中的工程变更管理是重点。工程变更可能会导致工程造价的增加。例如，在施工过程中，由于地质条件的变化或者业主对功能的调整，可能会改变施工方案，增加工程量。工程造价管理人员要严格审核工程变更，评估变更对工程造价的影响。另外，还要对工程进度款进行审核，确保支付的款项合理准确。
竣工阶段
竣工结算是工程造价管理的最后环节。要对整个工程的实际造价进行核算，包括工程量的核实、单价的确定、费用的计算等。例如，对建筑工程的竣工结算，要根据实际完成的工程量，按照合同约定的计价方式，计算出建筑安装工程费用、设备购置费用等，最终确定工程的总造价。
目的和意义
投资控制
通过工程造价管理，可以将工程项目的投资控制在合理的范围内。对于投资者来说，能够避免投资的盲目性，确保资金的有效利用。例如，一个大型基础设施项目，通过有效的造价管理，可以避免超概算的情况发生，保证项目在预算范围内顺利完成。
提高投资效益
合理的工程造价管理有助于提高工程项目的投资效益。在保证工程质量的前提下，降低工程造价，可以提高项目的盈利能力和投资回报率。比如，一个工业建设项目，通过优化设计和施工过程中的造价管理，降低了建设成本，使得项目在投产后的利润空间更大。
保障工程质量
工程造价管理并不是单纯地追求低成本，而是要在合理的价格范围内，保障工程质量。如果造价管理不合理，可能会导致施工单位为了降低成本而偷工减料，影响工程质量。通过科学的造价管理，可以为工程项目的质量提供资金保障。例如，在材料采购环节，有足够的资金可以购买符合质量标准的建筑材料，从而保证工程质量。