​​遗嘱执行人不一定是继承人，其核心职责是确保遗嘱内容公正执行，而继承人则是依法继承遗产的主体。​​ 关键区别在于：遗嘱执行人可由遗嘱人指定任何可信赖的个人或组织担任，而继承人仅限于法定或遗嘱指定的亲属关系人；执行人需保持中立性，继承人则直接受益于遗产分配。

1. ​​身份定义差异​​
   遗嘱执行人可能是继承人之一，也可能是律师、公证处或亲友等第三方。法律明确允许指定非继承人担任执行人，以避免利益冲突。例如，当遗产涉及多子女分配或公益捐赠时，第三方执行人能更客观落实遗嘱意愿。

2. ​​职责与权利边界​​
   执行人负责清查遗产、通知继承人、处理债务纠纷等事务，但无权擅自处分遗产；继承人享有遗产所有权，但执行期间需配合执行人工作。例如，执行人可冻结遗产账户直至分配完成，而继承人需等待执行程序结束才能实际获得财产。

3. ​​法律强制性与选择权​​
   继承人若被指定为执行人通常不得拒绝（法定继承人义务），但非继承人执行人有权选择是否接受委托。例如，朋友被指定为执行人时可自行决定是否参与，而子女作为继承人兼执行人则必须履行责任。

4. ​​特殊情形处理​​
   无执行人时，全体继承人共同执行遗嘱；若继承人存在争议，法院可指定基层组织临时管理。例如，遗嘱未明确执行人且继承人争执不休时，居委会可介入监督遗产分配流程。

​​提示​​：订立遗嘱时明确执行人身份能大幅降低纠纷风险，优先考虑具备法律或财务背景的第三方。若涉及复杂资产，建议提前与执行人沟通职责范围并留存书面记录。