符号系统，交流工具

语言的基本概念可以从多个维度进行界定，综合权威资料整理如下：

一、语言的本质属性

1. 符号系统

   语言由词汇、语法等要素构成，通过声音、文字或手势等符号形式传递信息。例如，汉语中的“苹果”通过发音和书写符号共同表达特定意义。

2. 社会现象

   语言是人类社会特有的现象，通过社会互动形成并发展，承载文化内涵。不同社会群体（如方言群体）的语言变体反映了文化差异。

3. 人类独有的交际工具

   动物无法使用人类语言进行复杂交流，语言的符号系统需通过学习获得。

二、语言的结构特征

1. 层次结构

   语言按层次组织，包括音位（最小语音单位）、语素（最小语义单位）、短语、句子等。例如，“苹果”（名词）+“很甜”（形容词短语）构成完整句子。

2. 符号组合规则

   语言符号（如词汇）需遵循语法规则组合，形成有意义的表达。例如，英语中名词需与动词匹配（如“eat apples”）。

3. 系统性

   单个符号的意义需结合语境理解，且符号系统具有开放性，能通过组合创造新意义。

三、语言的功能与特性

1. 交际功能

   语言是传递信息、表达思想、情感和意愿的主要工具，具有情境性（如对话语言）和计划性（如书面语言）。

2. 文化载体

   语言反映并塑造文化，不同语言的词汇、语法差异可揭示文化背景。

3. 认知功能

   语言参与信息加工（如编码、存储、提取），支持抽象思维和问题解决。

四、语言学定义

现代语言学家普遍采用以下定义：

语言是人们通过任意创造的符号系统，用于交流思想、感情和愿望的机制 ，具有以下特征：

• 任意性 ：符号与意义无必然联系（如“书”“狗”等词汇的任意性）；

• 社会性 ：需通过社会互动习得和使用；

• 创造性 ：可组合生成无限新语句。

总结

语言是兼具符号系统属性与社会交际功能的复杂现象，其结构与功能相互依存。理解语言需兼顾其形式特征与文化背景，是语言学、心理学等多学科研究的核心内容。