民间文学的分类方式存在多种学术界定，综合权威资料，其核心分类可归纳为以下八大类：

一、神话

• 定义 ：反映古人对自然现象、社会生活及精神世界的想象性解释，具有超自然色彩（如盘古开天、女娲补天）。

• 特点 ：普遍性、象征性、体系化（如昆仑神话、洪水神话等十种基本类型）。

二、史诗

• 定义 ：长篇叙事文学，通过连续故事展现历史、文化或英雄人物（如《格萨尔》）。

• 特点 ：规模宏大、结构严谨、历史价值高。

三、民间传说

• 定义 ：以口头形式流传的虚构故事，包含神话元素（如牛郎织女、田螺姑娘）。

• 特点 ：贴近生活、情节生动、代代相传。

四、民间故事

• 定义 ：短小精悍的虚构叙事，涵盖生活琐事、道德教化等（如寓言、童话）。

• 特点 ：情节简洁、寓意明确、传播广泛。

五、民间歌谣

• 定义 ：具有韵律的口头文学，包含民歌、民谣、谚语等。

• 特点 ：朗朗上口、节奏鲜明、文化载体。

六、民间叙事诗

• 定义 ：以诗的形式表达叙事内容的文学体裁（如叙事长诗）。

• 特点 ：抒情性与叙事性结合、语言凝练。

七、民间戏曲/曲艺

• 定义 ：带有表演性质的口头文学，包括评书、相声、快板等。

• 特点 ：角色化表演、节奏感强、地域特色鲜明。

八、谚语与谜语

• 谚语 ：简短口语化表达，蕴含生活智慧（如“瑞雪兆丰年”）。

• 谜语 ：通过问答形式隐含答案的文学游戏。

补充说明

• 口头性与传承性 ：民间文学以口头传播为主，具有强调整体性和集体记忆特征。

• 学科地位 ：在中国语言文学和社会学领域具有独立研究价值。

以上分类综合了不同学术流派的观点，既包含传统文类划分，也兼顾了现代研究对民间文学多样性的认知。