答辩状一般应当在开庭前提交，这是法律规定的义务。但若因特殊原因未能在开庭前提交，被告可以在开庭时提交答辩状，法院会根据实际情况进行处理。

答辩状提交的期限

根据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百二十八条的规定，被告应在收到起诉状副本之日起十五日内向法院提交答辩状。这一期限是法律明确要求的，目的是保障诉讼程序的顺利进行。

开庭时提交答辩状的特殊情况

尽管法律规定答辩状应在庭前提交，但司法实践中允许被告因特殊情况在开庭时提交。例如，如果被告因客观原因（如突发疾病、重大变故等）无法在规定时间内提交答辩状，法院可能会接受开庭时提交的答辩状。若案件事实清楚、争议不大，法院也可能允许被告在开庭时进行口头答辩。

答辩状的提交方式

答辩状可以采取书面形式提交，也可以在开庭时进行口头答辩。但无论采用何种方式，都需确保答辩内容完整、清晰，以便法院审理。

不提交答辩状的后果

如果被告未能在规定时间内提交答辩状，法院仍可继续审理案件。这是因为答辩状的提交并非案件审理的必要条件，而是被告的一项诉讼权利。

总结

答辩状的提交时间通常为收到起诉状副本后的十五日内，但特殊情况下，法院允许被告在开庭时提交。答辩状的提交方式可以是书面或口头，但需确保内容完整。未提交答辩状不会影响案件的审理，但被告仍需积极行使诉讼权利，以维护自身合法权益。