九年义务教育是指中国自1986年《中华人民共和国义务教育法》颁布以来，国家统一实施的、所有适龄儿童和少年必须接受的基础教育制度，具有强制性、免费性、普及性和世俗性。具体含义如下：

1. 制度性质

   九年义务教育是国家依法规定的强制性教育制度，所有适龄儿童（6-15岁）和少年必须接受，家长或监护人需履行送子女入学义务，违法将受处罚。

2. 学制结构

   通常分为小学六年和初中三年，合计九年。部分省市可能采用“六三制”或“五年制+四年制”等灵活安排，但核心总时长为九年。

3. 免费政策

   国家实行“两免一补”：免学费和杂费，补助家庭经济困难学生生活费，减轻家长负担。

4. 公益性保障

   由政府建立经费保障机制，确保制度实施。义务教育质量直接影响国民素质、国家发展及民族未来。

5. 法律基础

   依据《中华人民共和国义务教育法》制定，自1986年实施以来，通过立法保障其普及性和强制性。

九年义务教育通过九年学制、免费政策及法律保障，确保基础教育普及，是提升国民素质和社会公平的重要基石。