关于义务教育的起源，不同历史时期和文明中有过不同贡献，需结合历史背景具体分析：

一、现代义务教育的奠基

1. 马丁·路德（1517-1546）

   德国宗教改革领袖马丁·路德最早系统提出了普及教育的主张。为使民众掌握《圣经》知识，他主张由政府强制推行教育，1619年魏玛公国颁布学校法令，规定6-12岁子女必须入学。这一举措标志着现代义务教育的开端，德国因此成为全球最早推行义务教育的国家。

二、古代教育思想的先驱

1. 孔子（公元前551-公元前479）

   孔子开创“私学”，主张“有教无类”，打破贵族对教育的垄断，使更多人有机会接受教育。虽然其教育范围局限于弟子，但理念上为后世义务教育的普及奠定了基础。不过，这属于古代教育普及的萌芽阶段，与现代意义上的义务教育仍有本质区别。

三、总结

• 现代义务教育 的直接奠基人是 马丁·路德 ，其1619年的法令是最早的国家性强制教育政策。

• 教育平等理念 的先驱是 孔子 ，但其主张属于古代私学教育的范畴，未形成现代义务教育的制度。

两者分属不同历史时期，前者是制度创新，后者是教育理念的开创，共同推动了人类教育事业的发展。