长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省级行政区，全长约6300公里，是世界第三长河。

1. 发源地特征
   长江源头位于青海省玉树藏族自治州，由冰川融水形成，海拔超过5800米，自然环境极其严酷，呈现“六月雪、七月冰”的高原气候特征。

2. 流经省份及区域特点

   • 上游（青海至湖北宜昌）：穿越青藏高原和横断山区，包括青海、西藏、四川、云南、重庆，以峡谷地貌为主，水力资源丰富。
   • 中下游（湖北至入海口）：流经湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海，形成冲积平原，孕育了长三角经济带，流域内文化古迹与现代化城市交织。

3. 支流与流域范围
   除干流外，长江数百条支流延伸至贵州、甘肃、陕西等8个省级行政区，总流域面积达180万平方公里，约占中国国土面积的1/5。

作为中华民族的母亲河，长江不仅滋养了沿线上亿人口，更串联起多元的地理生态与人文历史。