​​农历大小月的推算基于月相周期与天文观测，现代通过精确计算确定，古代则结合经验观测调整，最终目的是使历法与自然规律相匹配。​​

农历大月（30天）和小月（29天）的确定源自朔望月的长度——29.53059日，这一周期无法被整除，需通过人为划分协调。现代农历采用“定朔法”，依据太阳、月亮和地球的实际位置，由天文机构（如紫金山天文台）通过高精度算法提前计算每个月的朔日时刻，若两朔日间隔超29.5天则设为大月，否则为小月。这一方法取代了隋唐前简单的“平朔法”，后者将大小月固定交替，误差较大。

古代无现代设备时，天文学家主要依靠傍晚或清晨观测月相。若初二傍晚西侧天空出现细月牙，则月初朔日较晚，当月为大月（30天）；若无月牙，朔日较早，则为小月（29天）。农历设置需兼顾农事与季节，如连续大月或小月的出现均属正常现象，甚至存在“1824年八月后连续四月大月”的特例。

农历大小月无固定规律，每年需重新推算，普通人通常需查询历书或官方发布结果。理解这一机制需结合天文历法知识，但公众可通过观察月相变化或传统习俗间接感知农历的独特性。