历史上西方和东方的划分主要基于地理、文化和政治三个维度，其演变过程可归纳如下：

一、地理划分

1. 经线圈划分法

   早期以经线圈划分，东经160°和西经20°为东西半球分界线，东半球国家多称“东方”，西半球国家多称“西方”。

   注意：现代地理学中，东西半球划分以西经20°和东经160°为界，与早期划分存在差异。

2. 地中海中心法

   罗马帝国时期以地中海为中心，西侧为拉丁语区（西方），东侧为希腊语区及中近东地区（东方），此划分影响深远。

二、文化划分

1. 神话与宗教影响

   • 晋代《穆天子传》将世界分为周穆王代表的东方和西王母代表的西方。

   • 印度佛教传入中国后，与西王母形象融合，形成“新西方”概念。

2. 文明起源说

   古希腊人因希波战争将敌人称为“东方”，自身为“西方”，开启东西方文明碰撞。

三、政治划分

1. 冷战时期对立

   二战后，以美国为首的资本主义国家与苏联为首的社会主义国家形成对立，西方国家指资本主义阵营，东方国家指社会主义阵营。

   日本为特例，虽地理属东方，但政治制度属西方，常被纳入西方国家行列。

2. 学术与经济范畴

   学术上“东方”多指亚洲、北非，西方指欧洲、美洲；经济上发达国家多集中在欧美，形成“西方国家”概念。

总结

东西方划分从地理方位的直观想象，逐渐演变为包含文化、宗教、政治等多维度的复杂体系。现代政治概念更多反映国际关系与阵营对立，而地理划分则因地球球形特性存在多种标准。