​​古代中国的“元旦”并非指公历1月1日，而是农历正月初一，即今天的春节，其别称多达十余种，如元日、元正、元辰等，其中“元日”使用最广且沿用千年。​​

1. ​​核心称谓演变​​
   古代“元旦”最早见于《晋书》，但各朝代对岁首的称呼不一：先秦称“上元”“元日”，汉代多用“正旦”，魏晋流行“元辰”，唐宋以后“元旦”“元日”成为主流，清代固定为“元旦”。这一名称变化与历法调整密切相关，如夏商周秦分别以正月、十二月、十一月、十月为岁首，汉武帝恢复夏历后正月初一才稳定为“元旦”。

2. ​​字义与文化内涵​​
   “元”意为开端，“旦”象形日出地平线，组合后象征新年首日。古人将“元旦”视为三元（岁、月、时之始），南朝《介雅》诗“四气新元旦”即描述此意。唐代孟浩然《田家元日》、宋代王安石《元日》等诗中的“元日”均指古代元旦。

3. ​​现代与古代的分离​​
   1912年民国改用公历，将“元旦”移至公历1月1日，农历正月初一改称“春节”。这一调整使“元旦”从传统农耕节日转变为现代历法节点，但古代“元旦”的习俗（如祭祖、贴春联）仍保留在春节中。

如今提到“元旦”，需注意古今差异——它曾是华夏民族最隆重的春节，承载着辞旧迎新的文化基因，而现代元旦则成为全球化的新年象征。