‌元旦在古代被称为"元正""岁首""端日"等雅称‌，这些名称承载着古人"一元复始，万象更新"的哲学思想。‌汉代《说文解字》将"元"解释为"始"，"旦"象征日出地平线‌，组合成辞旧迎新的核心意象。

1. ‌元正‌
   西周时期《尚书》已有"正月元日"记载，魏晋后固定称"元正"，代表"正道之始"。唐朝宫廷此日需穿戴"元正冠服"，文武百官需进献《元正表》贺岁。

2. ‌岁首‌
   夏商周三代岁首月份不同（夏历正月/商历十二月/周历十一月），汉武帝颁行《太初历》后确立正月岁首制。民间有"岁首祈年"习俗，用桃符、椒柏酒驱邪纳吉。

3. ‌端日‌
   "端"取"开端"之意，南北朝《荆楚岁时记》记载："正月一日为端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹"。宋代《东京梦华录》描述端日开封百姓"结彩棚，击太平鼓"的盛况。

这些雅称在现代日语（"正月"）、韩语（"설날"）中仍有遗存。元旦称谓的演变，实为中华时间文化从天文历法到人文庆典的浓缩史。