​​中国古代确实有过元旦的习俗，但与现代公历元旦不同，古代的“元旦”指的是农历正月初一（即春节），被视为一年之始、万象更新的重要节日。​​这一传统可追溯至三皇五帝时期，历经夏商周秦汉等朝代演变，最终在汉武帝时期固定为夏历正月初一，并延续至清末。古代元旦不仅是朝廷举行贺岁大典的日子，民间也有贴春联、饮椒柏酒等丰富习俗，王安石诗中“爆竹声中一岁除”描绘的正是这一盛景。

古代元旦的日期因历法更迭多次变化：夏朝定在正月初一，商朝改为十二月初一，周朝调整为十一月初一，秦始皇则推行十月初一为岁首。直到汉武帝采纳《太初历》，才恢复夏历正月初一为元旦，此制沿用两千余年。南朝《晋书》中“颛帝以孟夏正月为元”的记载，以及宋代《梦粱录》描述的“正月朔日谓之元旦”，均印证了这一传统。

元旦在唐代已成为法定假日，官员可享七日休沐，宫廷设宴款待群臣，民间则穿新衣、互赠贺礼。宋代更发展出“关扑”（街头博彩游戏）等娱乐活动，热闹非凡。值得注意的是，1912年民国改用公历后，传统元旦更名为“春节”，公历1月1日则被赋予“元旦”之名，这一调整延续至今。

如今我们虽以公历元旦迎接新年，但古代元旦的文化内核仍保存在春节中。从颛顼创制到现代传承，元旦的演变不仅反映了历法科学的进步，更承载着中华民族对时序更替的独特理解。