美术作品是指通过视觉形式表达创作者思想、情感或审美观念的艺术创作，具有审美价值或文化意义的作品。其核心特征和定义可归纳如下：

一、核心定义

美术作品以线条、色彩、构图等视觉元素构成，通过造型手段在平面或立体空间中呈现具有审美意义的形象。例如绘画、雕塑、建筑、设计、摄影、书法、篆刻等。

二、关键特征

1. 视觉主导性

   依赖线条、色彩、构图等视觉元素传递情感或观念，如梵高《星月夜》通过旋涡笔触和色彩对比表现情绪。

2. 创作者主体性

   强调艺术家将主观体验转化为可感知的艺术形态，体现个人风格与思想。

3. 审美价值

   作品需具备美感或文化意义，能够引发观者的审美共鸣。

三、分类与范围

• 纯美术作品 ：仅供观赏，如油画、国画、版画等。

• 实用美术作品 ：结合使用功能与艺术性，如陶瓷、家具设计等。

• 广义美术 ：包含建筑、园林、摄影等具有造型特征的艺术形式。

四、历史与演变

美术作品的范围随社会变迁而扩展。例如，商周青铜器最初为礼器，明代《竹院品古图》中已作为美术品欣赏，体现了功能与审美价值的转化。

五、法律定义

《中华人民共和国著作权法实施条例》明确将美术作品定义为“以线条、色彩或者其他方式构成的有审美意义的平面或者立体的造型艺术作品”。

综上，美术作品是艺术家通过物质材料与形式语言创造的美学载体，兼具审美表达与文化传承功能。