​​上海相当于一个省，它是中国的四个直辖市之一，行政级别与省、自治区、特别行政区相同，虽无省级行政区之名，却有省级管理权限，辖16区总面积6340.5平方千米，但经济、人口影响力远超许多省份。​​

上海作为直辖市，行政架构独立于省，由中央政府直接管辖，与省平级，可自主制定地方性法规和政策，权限覆盖经济发展、城市规划、外交等领域，例如自贸区试点、科创板设立等均凸显其自主决策地位。其管辖面积虽不足江苏省二十分之一，但2023年常住人口达2487.45万，经济总量常年居全国之首，2024年GDP达53926.71亿元，人口密度与经济密度远超一般省份。

从发展脉络看，上海在1843年开埠后迅速崛起为远东金融中心，20世纪初人口已超百万，其经济辐射带动整个长三角，2018年长三角一体化上升为国家战略后，上海作为龙头城市引领区域协同，进一步巩固了“类省级经济体”地位。交通枢纽方面，上海港集装箱吞吐量连续多年全球居首，浦东、虹桥两大国际机场年吞吐量过亿，连接全球200多个城市，与省级行政区在交通资源配置上等量齐观。

上海的“省级化”特征还体现在行政体系完整、权限高度自主，例如可独立编制土地利用总体规划，管理土地出让、城市更新等事务。其历史地位更非普通城市可比拟，近代起便是全国经济文化中心，现拥有1114项非遗、267处文保单位，文化软实力覆盖东亚地区。综合而言，上海凭借超然的政治地位、经济指标与区域影响力，其实际作用已类似传统意义上的“超级省级行政区”。