​​社会冲突理论主要由科塞、达伦多夫等学者提出，其核心观点包括：冲突是社会变迁动力、权力分配不均是冲突根源、社会存在动态平衡与冲突的循环，冲突既能破坏也能整合社会功能。​​

科塞认为社会冲突具有正负双重功能，既能瓦解旧结构，也能促进群体团结、制度革新与社会整合，弹性社会结构中的冲突反而增强适应性。达伦多夫提出社会本质是“强制协调联合体”，权力与权威的不平等分化导致统治与被统治群体对立，冲突是权力重新分配的过程，社会在稳定与冲突间循环。赖克斯则从马克思主义视角出发，强调物质资源分配不平等是冲突核心，权力体系、经济结构与意识形态共同维护统治阶级利益，冲突爆发后可能短暂休战，但最终仍走向权力重组与阶层更替。现代冲突论融合功能主义与古典冲突思想，承认社会既需秩序亦需冲突调节，主张通过安全阀制度释放矛盾以维护动态稳定，例如设置制度化的意见表达机制，避免冲突积累引发系统性危机。

社会冲突理论以辩证视角剖析社会运行逻辑，揭示冲突在瓦解僵化结构、推动制度优化中的积极作用，提醒社会需正视矛盾并通过机制化手段实现长远平衡，这对理解社会动态与治理策略具有深远意义。