根据权威信息整合，中国最早开通地铁的城市名单如下（按开通时间排序）：

1. 北京

   1969年10月开通首条地铁（1号线），是中国大陆最早开通轨道交通的城市。

2. 天津

   1984年12月开通首条地铁（1号线），是直辖市中较早建成的城市。

3. 上海

   1993年5月开通首条地铁（1号线），标志着中国商业运营地铁的起步。

4. 广州

   1997年4月开通首条地铁（1号线），是广东省首个开通地铁的城市。

5. 长春

   2002年10月开通首条地铁（1号线），东北地区较早建成的城市。

其他城市补充 ：

• 大连 ：2003年5月开通首条地铁（1号线），东北地区重要交通枢纽。

• 武汉 ：2004年7月开通首条地铁（1号线），中西部地区首个地铁城市。

• 台北 ：1996年3月开通首条地铁（1号线），台湾省城市。

• 深圳 ：1999年开通首条地铁（1号线），改革开放后建设加速。 说明 ：

• 北京地铁1号线于1969年试运营，1971年正式开通，是大陆首条地铁。

• 香港（1979年）、广州（1997年）等城市因涉及特别行政区或非大陆地区，未列入上述名单。

以上信息综合自权威媒体及官方资料，排名可能因统计口径略有差异。