民国时期一个师的标准人数约为​​10000至12500人​​，但实际规模因派系、时期和装备差异浮动较大，从3000人的“空架子师”到18000人的嫡系甲种师均存在。​​关键点包括北洋时期的12500人基准、北伐后的三档分级制（甲/乙/丙级师）、以及抗战前德械师的万人精简编制​​，反映出军队建设的复杂性和时代特征。

分时期看，北洋军阀时代沿袭清末“镇”改“师”的编制，标准师约12500人，含步兵、炮兵、骑兵等多兵种协同。但地方军阀常虚报人数或压缩编制，实际兵力可能不足半数。1928年北伐后，国民政府将师分为三档：甲级师（嫡系）18000人、乙级师（非嫡系）12000人、丙级师（杂牌）8000人，但吃空饷现象导致许多师仅存3000战斗人员。1930年代德械师改革推行两旅四团制，兵力精简至10000人左右，更注重火力配置而非人数堆砌。

混战时期的特殊案例也值得注意：中原大战时中央军第11师达15000人，而西北军某些师仅5000人；抗战初期八路军三个师因补充团超编至12000-15500人，远超国民政府规定的丙种师标准。这种差异源于军阀割据下缺乏统一军制，以及作战需求对编制的临时调整。

总结来看，民国师的规模绝非固定数字，而是受政治博弈、经济资源和军事策略多重影响的动态结果。理解这一点，能更准确把握当时军队建设的真实面貌与历史背景。