《元日》是北宋政治家王安石创作的一首七言绝句，其背景可归纳为以下四点：

1. 创作时间与身份

   该诗作于王安石初拜相（1068年任参知政事）后推行变法期间，具体时间为神宗熙宁五年（1072年）。此时他正主持变法，力图解决北宋政治、经济危机及辽、西夏侵扰问题。

2. 历史背景与变法关联

   北宋面临“三冗”（冗官、冗兵、冗费）、财政亏空、军事薄弱等问题，王安石变法以富国强兵为核心，包括青苗法、免役法等。诗中“爆竹声中一岁除”等句，既描绘节日景象，又隐喻旧政被革除，新气象初现。

3. 节日习俗与诗中意象

   宋代元旦（今春节）有燃放爆竹、饮屠苏酒、换桃符等习俗。诗中“爆竹声中一岁除”点明辞旧迎新，“总把新桃换旧符”既写民间传统，又象征除旧布新、改革图强的决心。

4. 思想情感与艺术特色

   诗中通过描写元旦盛况，抒发了王安石革新政治的乐观情绪与坚定信念，同时以“千门万户曈曈日”等明快意象，展现了积极向上的精神风貌。全诗语言简练，意境开阔，兼具政治寓意与生活情趣。