元旦的由来可追溯至中国古代的尧舜时代，最早称为“元日”或“正旦”，是农历正月初一的重要节日。1912年中华民国成立后，为与国际接轨，将公历1月1日定为“元旦”，这一名称沿用至今。

1. 尧舜时期：元旦的雏形

在尧舜时代，元旦是为纪念尧帝的仁政和禅让制而设立的节日。尧帝在位时提倡和谐，深受百姓爱戴，其去世后，人们便以他的诞生日（农历正月初一）作为纪念，逐渐演变为元旦。

2. 历史演变：日期与名称的变化

元旦的日期在中国历史上多次变更。夏代以正月初一为元旦，商代改为十二月初一，周代为十一月初一，秦代又调整为十月初一。直到汉武帝时期，重新采用夏历，将正月初一定为元旦，这一日期一直沿用至清末。

3. 现代意义：辛亥革命后的变革

1912年，辛亥革命后中华民国成立，孙中山宣布采用公历，将农历正月初一改称“春节”，并将公历1月1日定为“元旦”。1949年新中国成立后，这一名称被正式确立为法定节日。

4. 全球化背景：国际新年的意义

元旦不仅是中国的重要节日，也是世界多数国家的新年。其起源与古罗马凯撒大帝制定的儒略历相关，以1月1日为新年开端。随着全球化发展，元旦已成为全球性节日，象征着新的一年的开始。

元旦从中国古代的祭祀节日，发展为现代全球性的新年庆典，承载了丰富的历史文化内涵，也体现了时代变迁与国际交流的成果。