西方美学史是研究从古希腊到20世纪美学思想发展的学科，其核心内容可归纳如下：

一、研究范围与时间跨度

• 核心区域 ：以欧洲（含俄国、美国）为主，涵盖古希腊至20世纪初美学思想发展全历程。

• 关键节点 ：包括古希腊哲学奠基（柏拉图、亚里士多德）、文艺复兴、启蒙运动、现代美学流派形成等阶段。

二、重要代表人物与思想

1. 古希腊时期

   • 柏拉图 ：提出理念论，认为美是理念世界的体现，强调艺术的社会教化功能。

   • 亚里士多德 ：创立形式美学，主张“美是比例与和谐”，将美学与逻辑学结合。

2. 文艺复兴与启蒙运动

   • 文艺复兴 ：强调人文主义，代表人物如达芬奇、米开朗基罗，注重艺术与科学的结合。

   • 启蒙运动 ：康德提出“审美无利害说”，德国古典美学强调理性与情感的平衡。

三、学科地位与研究方法

• 学科定位 ：从哲学附属部门发展为独立的社会科学，研究方法融合历史唯物主义与辩证分析。

• 核心问题 ：包括美的本质、艺术与生活的关系、美学史分期等，注重跨学科交叉研究。

四、学术价值与影响

• 中国贡献 ：朱光潜的《西方美学史》是中国学者首部系统美学史著作，奠定中国研究西方美学的基础。

• 教育意义 ：通过梳理美学思想发展，提升审美能力，培养批判性思维与跨文化理解。