‌外商投资是指外国投资者在中国境内进行的投资活动，而外企则是指外国投资者在中国境内设立的企业。‌ 两者密切相关，但并非完全等同——外商投资是资本流动行为，外企是资本落地后的实体形态。外商投资可以通过新设企业（外企）、并购、合作开发等多种形式实现，而外企的运营又持续吸引着新的外商投资。

1. ‌核心区别：行为与主体的差异‌
   外商投资强调资本跨境流动的经济行为，例如美国公司注资中国新能源项目；外企特指依据中国法律注册的法人实体，如特斯拉（上海）有限公司。前者可能不涉及企业设立（如购买债券），后者必然伴随外商投资行为。

2. ‌形式关联：外企是外商投资的主要载体‌
   约75%的外商投资通过设立外企实现。常见类型包括：

   • 外商独资企业（WFOE）：亚马逊中国
   • 中外合资企业：大众汽车与上汽集团合资公司
   • 代表处：不具备法人资格的外企分支

3. ‌政策层面的不同管理‌
   中国对外商投资实行"负面清单"管理制度（2024年缩减至37条限制），而外企需同时遵守《公司法》《外商投资法》。例如：

   • 外商投资教育领域需满足股比要求
   • 外企盈利后需进行税务申报（不同于个人投资者）

4. ‌经济贡献的互补性‌
   2023年数据显示，外企以全国企业总数2%的占比贡献了：

   • 约1/6的税收收入
   • 超过40%的进出口额
   • 带动上下游产业链数百万就业岗位

随着RCEP等协议深化，外商投资正从传统制造业转向生物医药、数字经济等领域，而外企也在向"在中国，为全球"转型。无论是关注投资动态还是企业服务，都需要同时把握这两个维度的相互作用。