​​《民法典》第188条明确规定，普通诉讼时效期间为3年，自权利人知道或应当知道权利受损及义务人之日起计算，最长保护期不超过20年。​​ 该条款旨在平衡权利保护与法律秩序稳定，兼顾特殊情形下的时效延长可能，是民事权利救济的时间边界核心依据。

1. ​​时效期间分类与起算规则​​
   普通诉讼时效（3年）与特别时效（如国际货物买卖合同的4年）均从“知道或应当知道权利受损及义务人”时起算，而20年最长时效从权利实际受损日起算且不可中断、中止。例如，分期债务的时效自最后一期履行期满计算，体现对复杂法律关系的灵活处理。

2. ​​时效中止与中断的适用场景​​
   时效中止针对不可抗力、行为能力缺失等客观障碍，发生在时效最后6个月内，中止事由消除后补足6个月；中断则因权利人主张权利、义务人认诺等行为重新计算3年时效，例如起诉或催收均能中断时效。

3. ​​特殊群体的保护机制​​
   未成年人遭受性侵害的赔偿请求权时效自18周岁起算，无行为能力人对法定代理人的请求权时效自代理关系终止起算，体现对弱势群体的倾斜保护。

4. ​​不适用时效的例外情形​​
   停止侵害、不动产物权返还、抚养费等请求权不受时效限制，因其涉及公共利益或基本生存保障，例如追讨数年前的赡养费仍可获法院支持。

​​提示：​​ 时效制度并非鼓励债务人逃避债务，而是督促权利人及时行使权利。若遇特殊情况（如证据未发现），可申请法院延长时效，但需充分举证。建议民事主体留存权利主张凭证，避免时效风险。