调研员是一种公务员职级，而非领导职务，因此属于虚职。

1. 调研员的定义及分类

调研员是国家公务员体系中的一种非领导职务，其职级分为一级、二级、三级和四级调研员，分别对应不同的行政级别和待遇。一级调研员为正处级，二级调研员为副处级，三级调研员为正科级，四级调研员为副科级。

2. 虚职的特点

调研员虽不具备实际行政权力，但其职级和待遇与领导职务相当。调研员的主要作用是体现公务员的级别和荣誉，同时为公务员的职业发展提供通道。

3. 职责与实际作用

调研员的具体职责包括政策调研、信息收集与分析、参与决策支持等，主要在机关内部发挥辅助性作用，而非直接行使管理权力。

4. 虚职与实职的区别

与实职（如处长、局长等）相比，调研员不掌握具体的行政资源或决策权。实职需要直接管理团队或负责某项事务，而调研员更多是作为职级象征和职业晋升路径的一部分。

总结

调研员是一种虚职，其核心意义在于体现公务员的职级和职业发展层次，而非直接行使行政权力。这种职级设置有助于优化公务员管理体系，并为员工提供明确的晋升方向。