​​水成论的代表人物是德国地质学家亚伯拉罕·沃纳（Abraham Werner），他是该理论的集大成者，其学说在18世纪至19世纪初主导了欧洲地质学界。​​沃纳提出原始海洋沉淀形成所有岩石的观点，并建立了系统的水成论学派。法国地质学家盖塔尔（Jean-Étienne Guettard）早期通过矿带研究为水成论提供了部分依据，但沃纳的学生如达步松等后期转向了火成论。

沃纳的核心贡献在于将水成论体系化。他任教于弗莱堡矿业学院，提出全球地层由原始海洋化学沉淀形成，并划分出原生岩、过渡岩等层序，认为玄武岩和花岗岩均为水成产物。他的教学影响力使水成论成为当时主流，尽管后期被火成论取代。

盖塔尔的研究为水成论奠定了基础。他在1746年提交给巴黎科学院的报告中，强调岩石的连续性和分带性只能通过水中沉积形成，甚至将火山玄武岩解释为水溶液结晶。这一观点直接影响了沃纳的理论框架。

水成论与火成论的争论推动了地质学发展。沃纳的学说虽最终被证实存在局限性，但其对沉积岩成因的探索仍具里程碑意义。现代地质学已融合水火作用，认识到两者共同塑造了地球面貌。