《义务教育法》是我国教育体系的基石，通过强制性、免费性和普惠性保障适龄儿童平等接受九年义务教育，显著提升全民素质并缩小教育差距。 其核心作用体现在以下方面：

1. 保障教育公平
   法律明确规定所有6周岁以上儿童不分性别、民族或家庭背景均享有受教育权，通过免费政策（免除学费、杂费）和就近入学原则，消除经济与地域壁垒，确保城乡孩子同等机会。例如，控辍保学机制有效减少因贫困导致的失学现象。

2. 推动资源均衡
   通过政策倾斜和财政支持，优化教育资源分配，逐步缩小城乡、区域间的教学条件差异。如农村学校硬件升级、教师轮岗制度等，让偏远地区学生也能获得优质教育。

3. 促进素质教育发展
   法律将素质教育纳入义务教育使命，注重培养创新能力与实践能力，推动课程改革和评价体系多元化，帮助学生全面发展而非仅追求升学率。

4. 支撑国家长远发展
   普及义务教育大幅降低文盲率，为社会发展输送高素质劳动力，同时通过教育阻断贫困代际传递，增强国家人才储备与竞争力。

总结：义务教育法不仅改变个体命运，更为社会进步提供持续动力，未来需进一步落实细节，确保法律红利惠及每个孩子。