彩礼在古代主要是给予正妻的，这是古代婚姻制度中一个重要的传统习俗。彩礼不仅是婚姻的象征，更是男方对女方家庭尊重和承诺的表现。以下几点将详细阐述彩礼在古代婚姻中的角色和意义。

1. 1.彩礼与正妻的地位：象征婚姻的正式性：在古代，彩礼是男方家庭向女方家庭提亲时的重要礼物，通常用于表示对婚姻的重视和对女方家庭的尊重。正妻作为家族的主要女性成员，其婚姻被视为家族大事，因此彩礼的给予是必不可少的。经济和社会地位的体现：彩礼的丰厚程度往往与男方家庭的经济实力和社会地位相关。正妻的彩礼通常较为丰厚，这不仅是对女方家庭的尊重，也是男方家庭展示自身实力的方式。
2. 2.彩礼与妾室的区别：妾室的婚姻形式：妾室在古代社会中地位较低，通常不被视为正式婚姻的一部分。纳妾时，男方家庭不需要像对待正妻那样给予女方家庭彩礼，而是通过其他形式表达对妾室的接纳，如赠送一些象征性的礼物或财物。社会和文化背景：妾室的存在多与古代社会的多妻制有关，其主要目的是为了延续家族血脉，而非建立平等的家庭关系。妾室的婚姻形式较为简单，彩礼的给予并非必要。
3. 3.彩礼的文化意义：家族联姻的纽带：彩礼在古代不仅是婚姻的象征，更是家族之间联姻的纽带。正妻的彩礼往往经过精心准备和协商，体现了两个家族之间的合作与信任。传统礼仪的体现：彩礼的给予过程也体现了古代的礼仪文化，包括提亲、纳彩、迎亲等环节，每个环节都有其特定的礼仪和规范，彩礼的给予是其中重要的一环。
4. 4.现代社会的演变：彩礼习俗的延续与变化：尽管现代社会婚姻制度已发生巨大变化，但彩礼习俗在许多地方仍然存在。现代彩礼的意义和形式已与古代有所不同，更多地体现了对婚姻的祝福和对新人的支持。法律和社会观念的转变：现代法律对婚姻的规定更加明确，彩礼的给予也更加注重双方的自愿和协商，避免了古代彩礼习俗中的一些不合理现象。

彩礼在古代主要是给予正妻的，体现了婚姻的正式性和家族之间的联姻关系。随着时代的变迁，彩礼的形式和意义虽有所变化，但其作为婚姻重要组成部分的传统仍然延续至今。