认知主义认为‌人类的学习和思维过程类似于计算机的信息加工‌，强调‌内在心理过程‌如记忆、理解和问题解决的核心作用，主张通过‌科学实验‌研究心智活动。其核心观点可概括为以下三点：

1. ‌心智即信息处理系统‌
   认知主义将大脑类比为计算机，认为学习是输入、编码、存储和提取信息的过程。例如，记忆分为感觉记忆、工作记忆和长时记忆三个阶段，各阶段处理信息的方式不同。

2. ‌学习依赖主动建构‌
   反对行为主义的被动反应论，强调学习者通过‌注意、组织、联想‌等心理活动主动构建知识。比如，理解新知识时需要与已有经验建立联系（即“图式”理论）。

3. ‌可观察行为反映内在认知‌
   虽然研究不可直接观察的心理过程，但通过反应时间、错误率等行为指标推断认知机制。典型实验如“斯特鲁普效应”证明自动化加工与注意控制的交互。

这一理论为教育（如 scaffolding 教学法）、人工智能（认知建模）等领域提供了基础框架，但近年也因过度简化人脑机制受到质疑。理解认知主义有助于优化学习策略，例如通过刻意练习强化记忆编码。