正月初一被称为元日，源于**"元"字的本义为"开始"，象征新年的开端，这一称呼与汉武帝颁布太初历后固定岁首的历法改革密不可分，同时承载着古代"三元"（岁、月、日之始）的文化内涵**。

1. 历法演变奠定名称基础
   夏朝将正月初一作为岁首，商、周、秦代曾多次调整岁首月份，导致新年日期混乱。汉武帝颁布《太初历》后，重新确立夏历正月为岁首，自此"正月"成为新年的固定月份，"元日"（即"首日"）的称呼随之定型。这一改革不仅统一了时间秩序，也为"元日"赋予历法权威性。

2. "元"字的文化象征
   "元"在古汉语中意为**"初始"、"根源"，《说文解字》释为"始也"。古人将新年第一天视为万物复苏的起点，"元日"既指时间上的开端，也隐喻生命轮回与自然更迭的哲学观**。这一命名体现了古代"天人合一"思想，将天文历法与人文精神深度融合。

3. 民俗活动强化名称内涵
   元日被称作"三元之日"（年、月、日之始），衍生出驱邪纳祥的仪式，如燃爆竹、贴门神等，均以"迎新"为核心。元日祭祖、占卜年景等习俗，进一步巩固了其作为年度周期标志性节点的社会认同，使"元日"从历法术语升华为文化符号。

这一名称沿用两千余年，既是中国古代历法智慧的结晶，也承载着民族对时序更替的敬畏与对新生的期许，成为中华文化中不可替代的时间符号。