自由职业退休和单位退休在养老金领取方式、缴费基数、福利保障等方面存在显著区别，这些差异主要体现在养老金的计算方式、缴费的灵活性以及退休后的福利保障上。以下将详细展开论述。

养老金的计算方式不同。对于单位退休人员，养老金的计算通常基于其工作期间的工资水平和缴费年限。单位会按照一定比例为其缴纳养老保险，退休后养老金的多少与个人工资水平和缴费年限直接相关。而自由职业者则需要自行缴纳养老保险，缴费基数可以自行选择，但一般以当地社会平均工资为参考。由于自由职业者缴费基数和比例的灵活性，其养老金计算方式也更为复杂，通常会综合考虑个人缴费总额和缴费年限。

缴费基数和比例的灵活性不同。单位职工的养老保险缴费由单位和个人共同承担，单位缴纳的部分通常是个人工资的一定比例，个人缴纳的部分则直接从工资中扣除。这种方式相对固定，缴费基数和比例由单位决定。而自由职业者则可以根据自身的经济状况选择不同的缴费基数和比例，缴费方式更为灵活。这种灵活性使得自由职业者在经济状况较好时可以提高缴费基数，从而在退休后获得更高的养老金。

第三，福利保障的差异。单位退休人员除了基本养老金外，通常还能享受单位提供的补充养老金、企业年金等福利。这些额外的福利可以显著提高退休后的收入水平。而自由职业者则主要依赖基本养老金，缺乏单位提供的额外福利保障。不过，自由职业者可以通过购买商业保险等方式来弥补这一不足，但需要自行承担相应的费用。

退休年龄的规定也可能不同。一般来说，单位职工的退休年龄由国家统一规定，男性通常为60岁，女性为50或55岁（视具体行业和工种而定）。而自由职业者的退休年龄则相对灵活，虽然原则上也是按照国家规定的退休年龄执行，但实际操作中，自由职业者可以根据自身情况选择提前或延迟退休，只要满足相应的缴费年限即可。

心理和生活方式的差异。自由职业者在退休后可能面临更大的心理和生活方式调整。由于缺乏单位提供的集体活动和社交环境，自由职业者需要自行安排退休生活，可能需要更多的自我调节和规划。而单位退休人员则通常能享受单位组织的退休活动和老同事的陪伴，相对来说，退休生活的过渡可能更为平稳。

自由职业退休和单位退休在养老金计算、缴费方式、福利保障、退休年龄以及生活方式等方面存在显著区别。自由职业者需要更加主动地规划和安排自己的退休生活，以确保在退休后能够维持良好的生活品质。