员工请假15天并不直接等同于自动离职。自动离职是指员工未履行解除劳动合同的手续擅自离职，通常需满足连续旷工超过一定期限的条件。仅因请假15天而被视为自动离职是不符合法律规定的。

一、自动离职的法律定义

根据《关于企业处理擅自离职职工问题的复函》，自动离职是指劳动者未履行解除劳动合同的手续，擅自终止劳动关系。例如，员工未请假即连续旷工超过一定期限，或未完成离职手续即离开单位，均可能被视为自动离职。

二、请假与自动离职的区别

1. 请假：员工因正当理由申请并获得批准的缺勤，属于正常劳动管理范畴。
2. 自动离职：员工未履行任何手续即终止劳动关系，可能对用人单位造成损失。

三、法律对旷工与自动离职的处理

根据《劳动合同法》及《劳动部关于实行劳动合同制度若干问题的通知》，员工连续旷工超过一定期限（通常为3-15天，具体依据单位规章制度）且未履行请假手续，用人单位可单方面解除劳动合同，但需履行通知程序。此时，劳动关系解除并非自动发生，而是用人单位依法采取的解除行为。

四、实际案例分析

例如，某员工连续旷工10天，单位依据规章制度解除劳动合同，该员工主张自己未自动离职，要求经济补偿。法院认定因单位规章制度明确旷工超过10天视为自动离职，且单位履行了通知程序，最终支持单位的决定。

五、建议

1. 员工应遵守单位规章制度，按时履行请假手续。
2. 用人单位应制定明确的旷工与离职处理规则，并依法履行通知义务。
3. 如遇争议，建议双方协商或寻求法律援助。

请假15天本身并不构成自动离职，用人单位需依法处理劳动关系解除事宜，以避免潜在的法律风险。