CPU（中央处理器）和单片机的核心区别在于：CPU是通用计算核心，需外接其他硬件组成完整系统，而单片机是高度集成的微型计算机系统，将CPU、内存、外设等整合在单一芯片上，适合嵌入式控制场景。

1. 功能定位
   CPU设计用于处理复杂计算任务（如电脑、服务器），依赖主板、内存等外围设备协作；单片机则专为特定控制任务优化（如家电、工业设备），内置必要功能模块，独立运行。

2. 集成度与功耗
   单片机集成RAM、ROM、I/O接口等，体积小、功耗低（毫瓦级），适合电池供电设备；CPU需多芯片配合，功耗高（瓦级），性能更强但能耗大。

3. 开发与应用场景
   单片机开发侧重硬件编程（如C/汇编），直接控制外设；CPU需操作系统支持，开发软件应用（如游戏、办公）。典型场景中，单片机用于智能仪表、传感器，CPU驱动PC、数据中心。

4. 成本与灵活性
   单片机成本低廉（几元到几十元），适合量产；CPU系统成本高但可升级扩展。前者功能固定，后者通过软件适配多样需求。

总结：选择取决于需求——追求高性能选CPU，需要低成本、低功耗控制选单片机。理解两者差异能更高效地匹配技术方案。